「陥落しない都市」とまで称された東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の首都コンスタンティノープル。三重の城壁、強固な地形、そして長年の防衛実績。まさに鉄壁そのものでした。でもそんな都市も、1453年、ついにオスマン帝国の手によって陥落してしまいます。
結論からいえば、コンスタンティノープルが陥落したのは、「軍事力と兵数の圧倒的格差」「火砲など新兵器の登場」「西欧キリスト教世界の支援不足」が重なったためです。それぞれの要因を詳しく見ていきましょう。

 

 

戦力の絶望的な差

まずは単純に“戦える人数”の時点で、もう勝負は見えていたとも言われています。

 

守備側の少なすぎる兵

コンスタンティノープルを守っていたビザンツ側の兵士は約7,000人。そのうち正規兵はさらに少なく、民兵や外国人傭兵が中心でした。
しかも、城壁があまりにも長大だったため、限られた兵力では全体を十分にカバーしきれなかったのです。

 

オスマン帝国の大軍

攻めてきたオスマン側は、なんと10万人以上の大軍を動員。その中には整備された騎兵隊、工兵隊、そして大砲部隊まで含まれていました。
中でもスルタンメフメト2世は若き名将として、計画的かつ執拗な包囲戦を指揮しました。

 

新兵器「大砲」の威力

どれだけ分厚い城壁でも、時代の進歩には勝てなかった—これが陥落の核心です。

 

城壁を破壊する攻城砲

オスマン軍は、巨大な攻城用の大砲（とくに「ウルバン砲」）を導入。
毎日のように城壁に砲撃を加え、次第に亀裂を生み、弱点を見極めていきました。
ビザンツ側にはそれに対抗できる火器も技術もなく、ついに「破られたことがない」はずのテオドシウスの城壁が破られてしまったのです。

 

心理戦としての効果

ただの物理的破壊だけでなく、大砲の爆音や破壊力が防衛側の士気を削り続けました。
守る側にとっては、長い包囲のなかで毎日「どこかが崩れるかも」という不安と戦わされる日々だったんです。

 

支援を受けられなかった理由

ビザンツがもう少し外部の助けを得られていれば、結末は変わっていたかもしれません。

 

東西教会の分裂

1054年の大シスマで東西キリスト教会は分裂し、カトリックと正教会は敵対関係に。
この対立が尾を引き、西欧諸国は「ビザンツのために血を流す理由がない」と冷淡だったのです。

 

援軍の到着が遅すぎた

わずかな支援部隊（ヴェネツィアやジェノヴァの傭兵など）は到着したものの、人数もタイミングも十分とはいえず、オスマン軍の圧力に対抗するにはまったく不十分でした。