「東ローマ帝国」「ビザンツ帝国」って、現代の呼び方であって、じゃあ当時の人たちが自分たちの国をなんて呼んでたのか？という疑問は当然出てきますよね。
結論からいえば、東ローマ帝国の正式名称は「ローマ帝国（Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων / Basileía tōn Rhōmaíōn）」で、皇帝自身も国民も“自分たちはローマ人（Ῥωμαῖοι / Rhōmaíoi）”だと認識していたのです。
つまり、あくまで「東」ではなく「本家ローマ」だったんですね。それでは、詳しく見ていきましょう！

 

 

「東ローマ帝国」って実は後世の呼び方

まず、今わたしたちがよく使う「東ローマ帝国」って、当時の言葉じゃないんです。

 

近代ヨーロッパで定着した名称

「東ローマ帝国」や「ビザンツ帝国（Byzantine Empire）」という呼称は、15〜18世紀の西欧の歴史家が、 西ローマ帝国と区別するために作った後付けの学術用語なんですね。

 

自称はあくまで「ローマ帝国」

当時のビザンツ人たちは、最後の最後まで自分たちを“ローマ”と信じて疑わなかったんです。
言語が変わろうが、文化が変わろうが、「皇帝がいて、ローマ法があって、正統な信仰がある」＝ローマだ！という自負があったんですね。

 

ギリシャ語での正式名称

じゃあギリシャ語ではどう表現されていたか？

 

Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων（バシレイア・トーン・ローマイオーン）

これがビザンツ帝国のもっとも正式な国号です。意味はズバリ、
「ローマ人の王国」または「ローマ帝国」。

 

• 「Βασιλεία（バシレイア）」＝王国、帝国
• 「τῶν Ῥωμαίων（トーン・ローマイオーン）」＝ローマ人の

 

皇帝の肩書きも「ローマ人の皇帝（Βασιλεὺς τῶν Ῥωμαίων）」でした。

 

通称：Ῥωμανία（ローマニア）

一般的な呼び方としては、「Ῥωμανία（ローマニア）」という言い方もされていて、これは“ローマの土地”という意味。
ちなみに、現代の国名「ルーマニア」とは語源は同じだけど無関係です！

 

住民は「ローマ人」として生きた

ビザンツの人たちは「ギリシャ人」じゃなかったの？と思われがちだけど、実は…

 

自称は「Ῥωμαῖοι（ローマイオイ）」

東ローマ帝国の民は、言語がギリシャ語でも、自分たちは「ローマ人」と呼んでいました。
「ギリシャ人（Ἕλλην）」という言葉は、異教徒を連想するため、キリスト教徒たちは避けていたんですね。

 

現代ギリシャ人の“ローマ”意識

おもしろいことに、現代ギリシャの一部地域や正教会文化圏では、今でも「ロマイオス＝正教の民」という意識がほんのり残っています。

 

西ヨーロッパの“無視”とのギャップ

ビザンツ側が「ローマ人」を自称していたのに対して、西ヨーロッパはというと…

 

ラテン世界は「偽ローマ」と見なした

カトリック教会や神聖ローマ帝国の人々は、ギリシャ語を話すローマ？うさんくさい！と感じていました。
だから「ギリシャ人の帝国（Graecorum Imperium）」と皮肉って呼んだりして、“ローマ正統性争い”が激しかったんです。

 

神聖ローマ帝国の登場

800年、カール大帝がローマ教皇からローマ皇帝として戴冠されたことで、
西ヨーロッパではビザンツの「ローマ」の名乗りに完全に背を向けることになりました。