ビザンツ帝国の中でも、ひときわ大きな足跡を残したのがユスティニアヌス1世（在位527〜565年）。
彼の名前を聞くと、「ハギア・ソフィア大聖堂」「ローマ法大全」「領土の拡大」など、聞き覚えのあるフレーズがたくさん浮かびますよね？
結論からいえば、ユスティニアヌスは「ローマ帝国の再興」を掲げて西方領土を奪回し、法律・建築・宗教政策において帝国史上最も大規模な改革を行った“ビザンツ最大の改革皇帝”だったのです。

 

 

ユスティニアヌスってどんな皇帝？

まずは彼の基本プロフィールと、どうして“特別”な存在なのかを押さえましょう。

 

出身：平民階級から皇帝へ

彼はイリュリア（現在のバルカン地方）の農民の家に生まれ、伯父ユスティヌス1世の養子として宮廷入り。
やがて皇帝に指名され、527年に即位します。つまり叩き上げの皇帝だったんですね。

 

「ローマの再統一」が目標

彼の治世のスローガンはまさにこれ。
「ラテン語とギリシャ語の両文化を融合し、かつてのローマ帝国の威光を取り戻す」――この理想に燃えて、超大型の政策を次々と打ち出していきます。

 

ユスティニアヌスの主な功績まとめ

では、彼が実際にどんな功績を残したのか、代表的なものを5つにまとめてみました。

 

① 西方領土の再征服

名将ベリサリウスとナルセスを使い、かつての西ローマ帝国の領土を次々と奪還。

 

具体的には以下のような地域です：

 

• 北アフリカ（ヴァンダル王国の滅亡）
• イタリア（東ゴート王国との戦争）
• イベリア半島南部（西ゴート領の一部）

 

これによって地中海世界の大半を再び「ローマの海」に戻しました。

 

② ローマ法大全（コーパス・ユリス・キヴィリス）の編纂

法学者トリボニアヌスに命じ、古代ローマ法を体系的にまとめた大プロジェクトを実施。
この法典は中世ヨーロッパの法思想、さらには現代の民法の礎ともなり、「ユスティニアヌス法」として世界史に残る超重要遺産です。

 

③ ハギア・ソフィア大聖堂の建立

532年のニカの乱の後、焼けた大聖堂の跡地にわずか5年で完成させたのが、 今もイスタンブルにそびえるハギア・ソフィア大聖堂。
「これでソロモンに勝った！」と本人が言ったという伝説もあるほどの、宗教と建築の象徴です。

 

④ 教会と国家の関係強化（カエサロパピズム）

ユスティニアヌスは皇帝自らが教義の調整に乗り出し、 異端とされたモノフィサイト派を抑え込むために皇帝＝信仰の守護者として行動しました。
このスタイルは後のビザンツ皇帝たちの基本姿勢にもなります。

 

⑤ 社会政策・インフラ整備も充実

彼の時代には灌漑設備、道路、橋、要塞、港なども整備され、インフラ国家としてのビザンツの土台ができあがりました。
また、妻テオドラの影響で、女性の権利保護や福祉制度の拡充にも取り組みました。

 

でも失敗や問題もあった…？

とはいえ、いいことばかりではなかったのも事実です。

 

ニカの乱（532年）

重税や皇帝の強権に対して首都で市民が蜂起。数万人の死者を出す大騒乱に。
皇后テオドラの覚悟ある言葉によってユスティニアヌスは踏みとどまり、反乱は鎮圧されました。

 

ユスティニアヌスの疫病（541年〜）

ペストが大流行し、帝国の人口は激減。 彼自身も一度感染し、奇跡的に回復しますが、人手・兵力・税収すべてに深刻なダメージを残しました。

 

財政難と領土維持の限界

あまりに多くの事業を一気に進めすぎたせいで、国家財政は火の車に。
しかも、奪還した西方領土は長続きせず、彼の死後すぐに失われていきます。