東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の歴史の中でも、「これは世界に誇っていい！」と言える偉業のひとつが、ユスティニアヌス1世の時代にまとめられた『ローマ法大全』なんです。
529年に始まったこの法典の編纂作業は、ただの法律整理じゃありませんでした。
結論からいえば、ユスティニアヌス法典が“偉大すぎる”のは、「古代ローマ法の体系化」「法の精神の継承」「ヨーロッパ法制度の基礎」になったからです。では、そのスゴさの理由をもう少し詳しくご紹介しますね。

 

 

ローマ法の集大成

まずは、この法典がどんな背景で作られたのかを見てみましょう。

 

法のバラバラ状態を整理

東ローマ帝国では、ローマ帝国時代から積み重ねられてきた無数の法律や判例が混在していて、どれが正しいのか分かりにくくなっていました。
そこでユスティニアヌス1世（在位：527–565年）は、「全部整理して、統一した法典にしちゃおう！」という超大型プロジェクトをスタートさせたんです。

 

法学者トリボニアヌスの活躍

中心メンバーとして活躍したのが法学者トリボニアヌス。彼の指揮のもと、過去の法律をふるいにかけ、矛盾を解消し、バッチリ整理された法典ができあがっていきました。

 

『ローマ法大全』の構成と内容

実はこの法典、1冊の本というよりも、いくつかのパートに分かれているんです。

 

『勅法彙纂』（コデクス）

これは歴代皇帝の布告をまとめたもの。ユスティニアヌス以前の法令のうち、有効なものを選んで収録しました。

 

『学説彙纂』（ダイジェスト）

こちらは過去の法学者たちの見解を整理・編集したもの。いろんな見方を1つにまとめて、「最も妥当な判断基準」を提供した画期的な内容です。

 

『法学提要』（インスティトゥティオーネス）

いわば法律の教科書です。若手の法律家や学生たちが、法の仕組みを理解するための入門書でした。

 

『新勅法』（ノヴェッラエ）

ユスティニアヌスの治世中に発布された新しい法律をまとめた追加集。後から追加されても体系にちゃんと組み込まれるあたり、運用の丁寧さが伝わりますよね。

 

なぜそんなに偉大なのか？

さて、ではこの法典がどうして「歴史に残るレベルの大仕事」として評価されているのか、その本質を見てみましょう。

 

法治国家のモデルを作った

この法典によって、東ローマ帝国は「皇帝の気分で決まる国家」から、「明文化された法に基づく国家」へと一歩近づきました。
つまり、制度としての“ルール社会”を築く基盤ができたわけですね。

 

中世・近代ヨーロッパへの影響

東ローマ帝国が滅びた後も、この法典は写本として残され、11世紀のヨーロッパで大復活。
とくにボローニャ大学を中心にローマ法の研究が盛んになり、やがて近代ヨーロッパの民法・商法の基本となっていくのです。

 

「法とは何か？」への答えを示した

この法典は単なるルールの集まりではなく、「公平」「正義」「合理性」とは何かを深く考えさせる哲学的な土台でもありました。
後の法学者たちが「法の精神」を語るとき、まず引き合いに出すのがユスティニアヌス法典なんですね。