ビザンツ帝国の歴史

ビザンツ帝国の歴史の流れは、「ローマの後継として始まり、栄光と試練をくり返し、最終的にオスマン帝国に飲み込まれて終わる」という、波瀾万丈の1000年ドラマです。
この記事では、建国から滅亡までの主な時代の区切りごとに、ビザンツ帝国の歴史をギュッと分かりやすくまとめて解説します！

 

 

① 建国：ローマ帝国からの続き

いきなり「ビザンツ帝国」が誕生したわけじゃありません。始まりは“ローマ帝国の東半分”でした。

 

コンスタンティヌス1世と新都の建設（330年）

ローマ皇帝コンスタンティヌス1世がコンスタンティノープル（現イスタンブール）を新しい首都にしたことで、ビザンツの歴史がスタート。
この街が、やがて千年帝国の心臓部になるわけです。

 

東西分裂と“東ローマ帝国”の誕生（395年）

テオドシウス1世の死後、ローマ帝国は東西に正式分割。
476年に西ローマ帝国が滅亡すると、東側がローマ帝国の正統を引き継ぎ、生き残ります。これがいわゆる「ビザンツ帝国」です。

 

② 絶頂期：ユスティニアヌスと地中海制覇

ビザンツの“黄金時代”とされるのが、6世紀のこの時代。

 

ユスティニアヌス1世の大改革（527〜565年）

この皇帝はローマ帝国の再興を目指し、北アフリカ・イタリア・南スペインなどを奪回。
法典『ローマ法大全』を整え、巨大聖堂アヤソフィアも建設。
文化・宗教・軍事の面で“ビザンツらしさ”を一気に固めた立役者です。

 

ただし拡大しすぎて財政悪化

あまりに戦いすぎて国家の財政がピンチに。加えて疫病（ユスティニアヌスのペスト）が人口と軍力を直撃。
このあと、帝国はじわじわと縮小モードに入っていきます。

 

③ 試練の時代：イスラム勢力の登場と防衛戦

7世紀以降、ビザンツは急拡大したイスラム帝国との熾烈な戦いに突入します。

 

シリア・エジプトなど東方領土を喪失

イスラム軍によりヤルムークの戦い（636年）で敗北し、帝国の豊かな南部地域を次々と失います。
一気に“防衛する側”に立場が変わったんですね。

 

ギリシャの火とテマ制で耐える

それでもビザンツは粘ります！
海ではギリシャの火（火炎兵器）、陸ではテマ制（地方分権型の軍事制度）で持ちこたえ、717年のコンスタンティノープル包囲も撃退！

 

④ 中興期：マケドニア王朝と文化の再興

9〜11世紀にかけて、ビザンツはもう一度大きな復活を遂げます。

 

マケドニア朝ルネサンス（867〜1056年）

バシレイオス1世以降の皇帝たちが、中央集権を立て直し、文化・経済も再び活気づきます。
イコン（聖像画）の再評価、古代ギリシャの学問復興など、まさに“ビザンツ・ルネサンス”！

 

バシレイオス2世とブルガリア征服

彼は「ブルガリア殺し」の異名を持つほど徹底した軍事行動を展開。
帝国の領土は再び拡大し、政治も軍も最強状態に戻るんです。

 

⑤ 崩壊への道：内紛と外圧、そして十字軍

12世紀以降、帝国は内側から崩れ、外からも責められる“板挟み地獄”に。

 

マンツィケルトの敗北（1071年）

セルジューク朝に敗れ、小アジアの防衛線が崩壊。
ここで帝国は心臓部の農村地帯を失い、体力を急速に失っていきます。

 

第4回十字軍によるまさかの帝都陥落（1204年）

本来“味方”であるはずの十字軍がコンスタンティノープルを略奪・占拠。
帝国は崩壊し、ニカイア・エピロス・トレビゾンドなどの亡命政権に分裂してしまいます。

 

⑥ 最期の時代：パレオロゴス王朝と滅亡

復活したかに見えた帝国は、すでに体力を失っていました。

 

1261年、ニカイア帝国が帝都奪還

ミカエル8世パレオロゴスが帝都を奪い返し、ビザンツ帝国“復活”。
でももう領土はスカスカ、財政はスッカラカン。力を取り戻すことはできませんでした。

 

1453年、オスマン帝国によって滅亡

メフメト2世率いるオスマン軍が、ついにコンスタンティノープルを陥落させ、帝国は完全に終焉を迎えます。
最後の皇帝コンスタンティノス11世は戦死し、“ローマの血脈”もここで途絶えるのです。